UPDATE: A powerful sandstorm that swept across Iraq’s central and southern regions has left over 1,000 people suffering from severe respiratory issues, local health officials have confirmed.https://t.co/bHmaDNPVpc
סופת חול עוצמתית פוקדת מיום שני את מרכז ודרום עיראק, ואילצה סגירת נמלי תעופה, שיבשה את אספקת החשמל ושלחה יותר מ-2,000 אנשים לבתי חולים עם בעיות נשימה. הסופה, שתוארה כגדולה ביותר השנה, הפכה את השמים לכתומים והפחיתה את הראות לפחות מקילומטר במספר אזורים. נמלי התעופה הבין-לאומיים של נג'ף ובצרה נסגרו זמנית עקב תנאי הטיסה המסוכנים, וחלק מהטיסות הופנו לבגדד.
עיקר משבר הבריאות הורגש במחוזות הדרומיים כמו מותאנה, נג'ף, א-דיוואניה, די קאר ובצרה. במותאנה לבדו, למעלה מ-700 בני אדם טופלו בתסמינים דמויי חנק, על פי נציג הבריאות המקומי מאזן אל-גיילי. בתי החולים בנג'ף קיבלו יותר מ-250 חולים, בעוד שדיוואניה קיבלו 330 אנשים. מחוזות די-קאר ובצרה דיווחו על לפחות 500 אנשים הזקוקים לסיוע רפואי עקב מצוקה נשימתית.
A heavy sandstorm has swept across southern Iraq, turning skies orange and sending hundreds of people to hospital with breathing issues pic.twitter.com/Cf79MrqDy6
בנג'ף, שם נראו שוטרים והולכי רגל עוטים מסכות פנים, הועמדו בתי החולים בכוננות מלאה. המושל יוסוף גאנאווי הורה להצטייד במתקנים באספקה חיונית ובמיכלי חמצן. בקרבת מקום נפרסו יחידות הגנה אזרחית כדי לתמוך במרכזי בריאות עמוסים.מושל די קאר, מורתאדה אל-איברהימי, הכריז על מצב חירום וגייס את כל מוסדות הבריאות, כולל מרפאות פרטיות, כדי לנהל את הגל הפתאומי של הנפגעים ממזג האוויר.
❗️ - A colossal sandstorm swept across Iraq, cloaking the nation in an eerie orange haze that darkened skies and slashed visibility to near zero.
The tempest, which transformed day into a surreal twilight, drove over 1,800 people to hospitals with respiratory issues as fine… pic.twitter.com/AQN0zKhMYp
Ive never seen a sandstorm like this before pic.twitter.com/dBGNb7MiML
A powerful dust storm swept across southern Iraq, significantly diminishing visibility and disrupting daily activities.
Follow: https://t.co/7Dg3b41hTx pic.twitter.com/ug0ehUcUWu
הסופה גרמה לשיבושים משמעותיים בחיי היומיום. הטיסות בנמלי התעופה של נג'ף ובצרה הופסקו, והפסקות חשמל דווחו בבצרה ובדי-קאר. באזורים מסוימים, תחנות חשמל אזוריות נפגמו בשל הרוחות החזקות של הסופה, מה שגרם לפעולות תיקון דחופות של רשויות החשמל המחוזיות. הראות הייתה מוגבלת כל כך עד שמנהל התנועה הכללי פרסם אזהרות לנהגים להמשיך בזהירות יתרה או לעצור לחלוטין במידת הצורך.
במגמת החמרה
סופות חול אינן חדשות בעיראק, אך הן הופכות תכופות וחמורות יותר. המדינה נחשבת לאחת מחמשת הפגיעות ביותר לשינויי אקלים על פי האו"ם, והיא מתמודדת עם שילוב של מדבור גובר, עליית טמפרטורות ומחסור במים.
Iraq reports 1,800 suffocation cases due to sandstorm.#Sandstorm #Iraqi #العراق #عاصفة_ترابية https://t.co/YU4XS83gnG
מומחים מזהירים מזה זמן רב כי ללא התערבות, כמו נטיעת יערות כדי שישמשו לעצירת המדבור, עיראק תמשיך לראות עלייה במה שמכונה "ימי אבק". המשרד לאיכות הסביבה הדהד את החששות הללו, וחוזה עלייה ניכרת באירועי סופות חול קשות בשנים הקרובות. בשנת 2022, סערה דומה גבתה את חייו של אדם אחד ושלחה יותר מ-5,000 איש לבתי חולים.