רשות פיתוח התיירות של סרי לנקה פרסמה היום כי המדינה רשמה הישג מרשים בשנת 2025, וחצתה את רף מיליון התיירים שהגיעו מרחבי העולם בתוך חמישה חודשים. הנתונים שפורסמו מעידים על התייצבות המדינה כיעד תיירותי מועדף שמושך קהל מגוון שמתעניין בנופים המרהיבים, התרבות העשירה וחוויית הגלישה.
על פי המספרים, עד יום ראשון האחרון נכנסו לשטח המדינה 1,006,097 מבקרים זרים. מדובר במספר מרשים שמראה על צמיחתה של סרי לנקה כיעד פופולרי, כאשר בשנת 2024 רף מיליון התיירים נחצה רק לאחר חודש יוני, וכעת היא מצליחה להגיע ליעד הזה כבר בחודש הנוכחי. הצמיחה בתיירות בסרי לנקה בשנה האחרונה מגיעה בעקבות שילוב של כמה גורמים הכוללים קמפיינים שיווקים משודרגים, שיפור בתשתיות ברחבי המדינה ומגוון אטרקציות לתיירים החל מחופים, ספארי חיות בר ועד אתרי בריאות וספא.
למרות שלא מדובר באחד מחודשי השיא במדינה בשל מזג האוויר, הזרימה של תיירים בחודש מאי לסרי לנקה הייתה מרשימה במיוחד. במהלך 25 הימים הראשונים של החודש, הגיעו למעלה מ-100 אלף תיירים, דבר שמעיד על מומנטום חיובי ויציב גם לפני עונת השיא שמתחילה לקראת סוף השנה.
כשמסתכלים על הנתונים המצטברים לשנה הנוכחית, מבחינים בכך שהודו ממשיכה לשלוט כמקור התיירים המוביל לסרי לנקה עם כ-200 אלף מבקרים שהגיעו עד 25 במאי. זרימת התיירים הזו מצביעה על חשיבות השוק ההודי בהתאוששות ובאסטרטגיית הצמיחה של סרי לנקה כיעד תיירותי. לקרבה הגיאוגרפית, למורשת התרבותית המשותפת ולגישה האווירית הנוחה והישירה בין המדינות יש תפקיד חשוב בהפיכת סרי לנקה ליעד מועדף על התיירים ההודים. בסרי לנקה הדגישו גם את כמות התיירים מרוסיה ומבריטניה במהלך חמשת החודשים הראשונים של שנת 2025. כ-110 אלף תיירים מרוסיה הגיעו לטייל במדינה, והממלכה המאוחדת ניצבת אחריה עם מעל 97 אלף מבקרים.
למרות אזהרת המסע שפרסם המל"ל לפני כחצי שנה לחוף ארוגם ביי המבוקש ולאזורים נוספים במדינה, הישראלים המשיכו להגיע לסרי לנקה. על פי הנתונים, מתחילת השנה ועד כה הגיעו למדינה לא פחות מ-10,268 ישראלים, מה שמציב את ישראל במקום ה-18 בדירוג כמות התיירים שהגיעו לסרי לנקה לפי מדינות עד כה בשנת 2025.
סמוך לתחילת השנה, לוחם צה"ל אותר בזמן טיול במדינה על ידי ארגון פרו-פלסטיני, והוא נדרש לעזוב את המדינה באופן מיידי. הארגון הצליב בין תמונה שפרסם הלוחם ברשת החברתית בזמן הטיול במדינה לבין תמונה משירותו המבצעי במלחמה ברצועת עזה. לדבריו של הלוחם, הוא קיבל שיחת טלפון ממשרד הביטחון בזמן הטיול ובו נודע לו כי הוא מבוקש. "אמרו לי שיכולה להיווצר סיטואציה שהרשויות בסרי לנקה יכולים לעצור אותי או שארגונים שונים ינסו לבצע התקוממות נגדי".